Google apoia a Proxima Fusion em rodada de investimento de $468 milhões

O Google anunciou apoio à empresa Proxima Fusion, com sede na Alemanha, que busca construir a primeira usina de energia por fusão comercial da Europa. A empresa revelou que arrecadou 411 milhões de euros (aproximadamente 468 milhões de dólares) em uma rodada de financiamento.

A fusão nuclear é o processo que combina dois átomos de hidrogênio para formar um átomo de hélio, liberando enormes quantidades de energia.

Embora a fusão nuclear prometa uma abundância de energia, a tecnologia ainda não foi implantada comercialmente, e a indústria está em uma corrida para superar os desafios técnicos. Atualmente, todas as usinas nucleares utilizam fissão, que envolve a divisão de átomos.

O investimento do Google ressalta seu contínuo interesse na fusão como uma potencial fonte de energia abundante, livre de carbono e confiável a longo prazo. Proxima, que atingiu uma avaliação de 2,7 bilhões de dólares, fez essa afirmação.

A rodada de financiamento foi liderada por XTX Ventures e East X Ventures, com a RWE e o Google atuando como investidores estratégicos. Outras firmas de capital de risco, como Plural, UVC Partners, Balderton e Cherry Ventures, também participaram.

“A Europa está competindo com os Estados Unidos e a China para alcançar a primeira usina de fusão”, afirmou Francesco Sciortino, cofundador e CEO da Proxima, em uma declaração.

Ele acrescentou: “O financiamento da Proxima demonstra que a Europa pode não apenas inventar tecnologias revolucionárias, mas também construir empresas globalmente competitivas em torno delas.”

“Os investidores reconhecem tanto a urgência quanto a oportunidade do que estamos fazendo e estão nos apoiando para desenvolver uma empresa de tecnologia energética de geração.”

A Proxima está desenvolvendo a tecnologia stellarator, uma das poucas abordagens à fusão disponíveis, e espera ter seu demonstrador de fusão — um precursor de conceito que serve como prova de viabilidade para uma usina comercial — operando no início da década de 2030.

A usina de energia comercial está prevista para o final dessa mesma década, conforme informado pela empresa.

Proxima destacou que o financiamento irá auxiliar na expansão da produção de cabos superconductores de alta temperatura (HTS) e de ímãs, além de desenvolver sistemas de engenharia e manufatura necessários para os stellarators.

A empresa também anunciou que fará contratações nas áreas de engenharia, manufatura e operações para acelerar o progresso de suas atividades.

Embora a Proxima seja a startup de fusão mais bem financiada da Europa, as empresas dos Estados Unidos que trabalham com essa tecnologia arrecadaram valores significativamente maiores.

A Commonwealth Fusion Systems (CFS) obteve 863 milhões de dólares em agosto, elevando seu total de financiamento para 2,9 bilhões de dólares, de acordo com informações da Dealroom. A Helion Energy, apoiada por Sam Altman, arrecadou 465 milhões de dólares no mês passado, totalizando um financiamento de 1,5 bilhão de dólares.

O Google também é investidor da CFS e assinou um contrato de compra em junho de 2025, prevendo que a empresa inicie suas operações na primeira usina comercial.

A empresa ressaltou, em um post de blog, que “a fusão possui um enorme potencial como fonte de energia do futuro: é limpa, abundante e intrinsecamente segura, podendo ser construída em quase qualquer lugar.”

Além disso, o Google destacou os obstáculos que ainda precisam ser superados em relação a essa tecnologia, afirmando que, embora a fusão possa mudar o mundo, a comercialização dessa tecnologia é “imensamente desafiadora e o sucesso não é garantido.”