Fundadora e Crescimento da Illycaffè
Fundada em 1933 em Trieste, a Illycaffè é uma das muitas empresas italianas que teve origem no seio familiar e, ao longo das décadas, se tornou uma referência global no setor de café de alta qualidade. A companhia serve diariamente mais de 10 milhões de xícaras de café em mais de 140 países ao redor do mundo. O sucesso da empresa começou quando seu fundador, Francesco Illy, inventou a Illetta, precursora das máquinas de espresso, juntamente com um método inovador de conservação conhecido como pressurização. Esse método mantém intacta a qualidade do produto e possibilita sua exportação. Durante a década de 1940, os produtos da Illy já eram distribuídos para países como Suécia e Holanda. No ano de 2024, a empresa atingiu um faturamento de 630 milhões de euros. Andrea Illy, neto do fundador e atual presidente da companhia, participou do 34º Prêmio Ernesto Illy de Qualidade Sustentável do Café para Expresso, realizado em Roma, e compartilhou com a plateia a ideia de que o ato de beber café se transformou em uma experiência rica.
Celebração do Prêmio Ernesto Illy
A cerimônia aconteceu nas dependências da FAO, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, e contou com a presença de 27 produtores provenientes de nove países que fornecem grãos para a Illycaffè, incluindo fazendas localizadas em Minas Gerais, como Serra de São Bento, Sequóia Minas e Nova Esperança.
Relação com a Produção Brasileira
Durante uma conversa com o Radar Econômico, Andrea Illy, que se expressou em português, recordou que a imigração italiana para o Brasil teve como um de seus objetivos a plantação de café. Ele destacou que o grão brasileiro não apenas contribui para o prestígio do "made in Italy", mas também renova o mercado cafeicultor do Brasil. Ele afirmou: “Houve uma transformação cultural no Brasil. Além de líder em quantidade e qualidade, o país passou a desenvolver o consumo interno de cafés gourmet.” A meta da Illycaffè é conquistar 10% do mercado brasileiro.
O Café Italiano e Suas Inovações
O café produzido na Itália não é cultivado no próprio país; no entanto, o “espresso” se tornou famoso mundialmente. Andrea Illy explicou que o consumo de café na Europa teve início na Itália, especialmente em Veneza e em Viena, no século XVII, e rapidamente se transformou em uma convenção social, reunindo pessoas para partilhar cultura, arte e ideias. Além disso, a Itália contribuía com inovações significativas no setor. Três grandes inovações surgiram no país: o café expresso, o sistema de pressurização que retira o ar e utiliza gás inerte para preservar os aromas, e o sachê por porção.
A Evolução da Preparação do Café
Andrea Illy também mencionou que a moka, uma cafeteira italiana tradicional, tem seu lugar na história do café. Apesar das diversas formas de preparo que existiram ao longo dos anos, o método expresso se destacou por extraírem os melhores aromas do café. Também houve um enfoque na percepção de cheiros indesejados, estimulando, assim, a seleção e o aprimoramento dos grãos utilizados.
Parceria com Produtores Brasileiros
A conexão entre a Illycaffè e os produtores brasileiros começou em 1991, quando uma crise nos preços impactou negativamente a qualidade do café disponível no mercado. A empresa decidiu, então, trabalhar em conjunto com os cafeicultores com o objetivo de incentivá-los a cultivar produtos de qualidade superior. Esta ideia foi recebida como uma verdadeira descoberta por parte dos produtores brasileiros, que perceberam a possibilidade de aliar qualidade e lucratividade, comercializando café a preços significativamente mais elevados.
Prêmio Ernesto Illy
O Prêmio Ernesto Illy é uma tradição que já dura 34 anos. Os finalistas dessa premiação internacional são escolhidos a partir da edição brasileira, que ocorre anualmente em maio, na cidade de São Paulo.
Relacionamento com Instituições Brasileiras
A relação da Illycaffè com as instituições brasileiras é classificada como sempre excelente. A empresa coopera com os governos dos estados de Minas Gerais, São Paulo, Rio de Janeiro e Bahia, além de trabalhar com instituições federais como a Embrapa. Também mantém colaborações com universidades, como a Universidade Federal de Viçosa.
Iniciativas em Agricultura Regenerativa
No contexto atual, que cada vez mais discute a agricultura regenerativa, Andrea Illy revelou que a Illycaffè lançou essa iniciativa durante um período desafiador, marcado pela pandemia de Covid-19 e o início da guerra na Ucrânia, que aumentou significativamente os preços de fertilizantes e insumos agrícolas. Durante essa fase, os produtores começaram a adotar práticas regenerativas, mais acessíveis e sustentáveis, apresentando resultados surpreendentes.
Importância do Mercado Brasileiro
Andrea Illy apontou a importância do mercado brasileiro para a Illycaffè, afirmando que é curioso o fato de que a empresa importa café do Brasil para, em seguida, revendê-lo. Atualmente, a participação da Illycaffè nesse mercado ainda é pequena, variando de 1% a 2%, mas está em crescimento e representa um negócio sustentável e economicamente sólido.
Perspectivas Futuras
A empresa possui uma meta de crescimento estabelecida para os próximos anos, com a expectativa de alcançar até 10% de participação no mercado brasileiro.
O Novo Consumidor de Café no Brasil
O perfil do consumidor de café no Brasil sofreu uma transformação significativa. O país não é apenas uma das maiores potências em produção de café em termos de quantidade e qualidade, mas também está desenvolvendo um mercado interno voltado para produtos especiais. Surgem assim muitas cafeterias e restaurantes que oferecem café gourmet, levando à formação da Associação Brasileira de Cafés Especiais, que por sua vez criou um novo segmento no mercado e uma nova geração de apreciadores do café.
O Costume do Café na Itália
Tradicionalmente, na Itália, o costume é consumir café em pé. O termo “espresso” deriva desse hábito, já que é preparado e servido com rapidez, especialmente para ser apreciado no balcão. Essa experiência é caracterizada por sua intensidade e alta qualidade.
Preferência Pessoal
Quando indagado sobre sua preferência entre tomar café em pé ou sentado, Andrea Illy respondeu que não tem uma preferência específica e que ambos os modos são aceitáveis. Contudo, ele observou que a forma em pé é a mais típica.
Planos para ao Brasil
A estratégia da Illycaffè em relação à abertura de cafeterias no Brasil é semelhante à sua abordagem com os produtores: ajudar os parceiros a aprimorar a qualidade do serviço e a gestão. A Universidade do Café, fundada pela empresa, possui um departamento dedicado a capacitar proprietários e baristas de cafeterias. Atualmente, a Illycaffè atende cerca de 100 mil cafeterias em 140 países, consolidando-se como a marca de café mais global do mercado.
Fonte: veja.abril.com.br
