Indústria de Cânhamo Enfrenta Crise após Aprovação de Proibição
Introdução
A indústria de cânhamo se prepara para enfrentar demissões massivas, cortes na produção e perdas bilionárias em receitas, em decorrência da aprovação de um projeto de lei de financiamento do governo pelo Congresso, que incluiu uma cláusula inesperada que proíbe quase todos os produtos de consumo derivados do cânhamo.
Legalização e Exploração do Cânhamo
O cânhamo, derivado da planta cannabis, foi legalizado para uso industrial pela Lei Agrícola de 2018, permitindo aplicações em cordas, têxteis e sementes. No entanto, a definição ampla da legislação criou uma brecha nas normas federais sobre o THC—o composto psicoativo responsável pela sensação de "alta"—o que, segundo especialistas, permitiu aos produtores extrair canabinóides psicoativos do cânhamo legalizado. Como resultado, empresas aproveitaram essa oportunidade para inundar o mercado com gomas, bebidas e vapes capazes de proporcionar uma experiência semelhante à maconha.
Detalhes da Nova Proibição
A nova proibição, inserida na legislação que encerrou a mais longa paralisação governamental da história, proíbe produtos que contenham mais de 0,4 miligramas de THC total por recipiente. Executivos do setor afirmaram que esse limite eliminará 95% do mercado de varejo de cânhamo, que atualmente gira em torno de US$ 28 bilhões, quando a nova regra entrar em vigor, em um ano.
Para contextualizar, uma única goma de cânhamo normalmente contém entre 2,5 a 10 miligramas de THC, de acordo com o Journal of Cannabis Research.
Reação do Setor
“Perdemos a batalha desta vez”, afirmou Jonathan Miller, advogado geral do U.S. Hemp Roundtable. “Na prática, isso é uma proibição total, completa e absoluta dos produtos de cânhamo nos Estados Unidos.”
Alterações na Definição de Cânhamo
O novo limite substitui a definição de cânhamo da Lei Agrícola de 2018, que se baseava na concentração de THC e permitia produtos com menos de 0,3% de THC por peso, em vez de uma quantidade total. “Temos um ano para resolver isso, mas, enquanto isso, poderemos ver perdas em toda a indústria se não conseguirmos”, disse Miller.
Impacto Econômico
De acordo com a Whitney Economics, uma empresa de pesquisa em cânhamo e cannabis, mais de 300.000 empregos ligados à economia do cânhamo estão em risco, abrangendo desde agricultores e extratores até fabricantes, empresas de logística e varejistas.
Os efeitos colaterais podem impactar o uso da terra, as áreas contratadas e o financiamento de equipamentos, já que agricultores que expandiram a produção de cânhamo após 2018 enfrentarão a possibilidade de cancelamento ou reestruturação de contratos, segundo Michael Gorenstein, CEO da produtora de maconha Cronos Group. Estados com a maior infraestrutura de cânhamo, como Kentucky, Texas e Utah, provavelmente enfrentarão as consequências econômicas mais severas, conforme afirmaram executivos do setor.
“Há muitos pequenos varejistas, pequenas empresas e agricultores que dependem das vendas de cânhamo para sobreviver”, disse Gorenstein à CNBC. “Isso criará uma grande pressão quando eles começarem a perder negócios, empregos e colheitas.”
Mudança de Direção Político-Econômica
Essa repressão representa uma reviravolta dramática em relação a 2018, quando o senador Mitch McConnell, do Partido Republicano de Kentucky, defendeu a legalização do cânhamo para criar uma nova commodity agrícola nacional e um motor econômico para o Kentucky. No entanto, após a aprovação da lei, a ausência de regras federais permitiu o surgimento de um mercado fragmentado, com problemas de segurança generalizados, desde produtos mal rotulados e não testados até itens com potência comparável à maconha recreativa, de acordo com autoridades governamentais e especialistas do setor.
McConnell e outros republicanos argumentaram que a nova restrição “restaura a intenção original” da Lei Agrícola. Segundo McConnell, fechar a brecha é crucial para proteger seu legado na política agrícola antes de sua aposentadoria no próximo ano.
Divergências entre os Republicanos
No entanto, nem todos os republicanos concordam. O senador Rand Paul, também do Kentucky, entrou em conflito com seus colegas por meses em relação ao cânhamo e criticou a cláusula como uma superexposição que está “matando empregos e esmagando agricultores”, acrescentando que “todas as sementes de cânhamo no país terão que ser destruídas”.
“Essa é a proposta mais desconsiderada e ignorante que vi em muito tempo”, declarou Paul após a aprovação da proibição.
Considerações sobre o Mercado
Enquanto líderes do setor, como Jordan, afirmam que o mercado legal irá contrair de forma significativa com a proibição, eles alertam que a demanda do consumidor por THC derivado do cânhamo não irá diminuir. Estudos demonstraram que a demanda por produtos de maconha e outras ofertas à base de THC tem aumentado nos últimos anos, à medida que alguns consumidores se afastam do álcool e consomem menos em geral.
Executivos do setor de cannabis alertaram que o aumento da popularidade pode gerar bilhões em vendas no mercado negro, onde os produtos não passam por testes, não há restrições de idade e nem conformidade fiscal. "O que essa proibição vai fazer é forçar todos esses pequenos operadores para o mercado ilegal”, afirmou Jordan. “As empresas investiram dinheiro demais nisso e a demanda ainda existe e está crescendo. Elas não simplesmente vão desaparecer, vão para o mercado ilícito e colocar mais pessoas em risco.”
Consequências Fiscais
Conforme os produtos forem empurrados para o submundo, as agências de aplicação da lei poderão enfrentar dificuldades em rastrear as cadeias de suprimento, disse Gorenstein. “Os agentes ruins prosperam quando as coisas desaparecem da economia formal”, afirmou.
Governos estaduais e locais também poderão perder milhões em receita tributária vinculada às vendas de cânhamo, segundo Gorenstein e Miller. Vários estados utilizam esses fundos para apoiar serviços de tratamento de dependência, orçamentos municipais e programas de saúde pública.
Caminhos Futuros
Os líderes do setor argumentam que a única solução duradoura é a padronização federal, em vez da proibição. Muitos apoiam um modelo que divide a responsabilidade entre agências: a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) para supervisão de segurança de produtos e o Escritório de Impostos e Comércio de Álcool e Tabaco para fiscalização e distribuição.
Executivos também compararam o ambiente atual ao início do boom dos e-cigarros, quando produtos como Juul ofereciam cartuchos com sabores frutados e semelhantes a doces que se espalharam rapidamente, com supervisão desigual, antes que a FDA interviesse. “Muitas pessoas tomaram liberdades que colocaram o usuário final em risco”, disse George Archos, CEO da Verano Holdings. “Queremos regulamentação rigorosa. Queremos que a segurança do consumidor esteja em mente para cada produto que está sendo produzido, e é isso que esperamos alcançar.”
Mobilização do Setor
Neste interim, a indústria está se preparando para um esforço intenso de lobby visando substituir a proibição por regras de teste federal, rotulagem e restrições de idade. “Já temos membros do Congresso apresentando projetos de regulamentação. Estamos nos comprometendo e trabalhando na base para mobilizar cidadãos em torno da questão”, disse Miller. “Estamos nos ativando em todo o setor.”
Simultaneamente, a administração Trump está “analisando” a reclassificação da maconha, atualmente classificada como substância da Tabela I—junto com heroína e LSD—para a Tabela III. Essa mudança não legalizaria a maconha recreativa, mas facilitaria sua venda, segundo os defensores.
“Grandes mudanças são esperadas em toda a indústria no próximo ano, mas o que elas serão poderá determinar o futuro dos investimentos e do setor”, disse Gorenstein.
Fonte: www.cnbc.com
