Avanços na Câmara dos Representantes
Na terça-feira, a Câmara dos Representantes votou a favor de um projeto de lei que foi favorecido por grandes empresas de tecnologia, como OpenAI, Meta e Microsoft, com o objetivo de reformar o processo de obtenção de permissões federais para a construção de infraestrutura de inteligência artificial nos Estados Unidos.
Argumentos a Favor do Projeto
Os apoiadores do projeto, denominado SPEED Act, afirmam que sua aprovação é fundamental para que os Estados Unidos possam superar a China e outros concorrentes globais na liderança em inteligência artificial. O projeto conseguiu passar por uma votação crucial, com 215 votos a favor e 209 contra. Um voto final na Câmara sobre o projeto poderá ocorrer ainda nesta semana.
Chan Park, chefe de políticas e parcerias da OpenAI para os Estados Unidos e Canadá, manifestou em uma carta de apoio ao projeto que “para empresas como a OpenAI, que estão investindo em centros de dados, redes e infraestrutura de suporte em todo o país, um processo de permissão mais eficiente e previsível é essencial.”
Implicações da Lei de Política Ambiental
O SPEED Act visaria mitigar o impacto da Lei de Política Ambiental Nacional de 1969, que exige revisões federais para projetos que podem afetar o meio ambiente antes que as permissões sejam concedidas. Ao longo dos anos, tentativas de reformar a NEPA foram impedidas por democratas que se aliaram a defensores do meio ambiente, em oposição a legisladores republicanos alinhados com interesses empresariais.
Crescimento do Apoio Bipartidário
Entretanto, recentemente, com o reconhecimento crescente da inteligência artificial como um setor crucial, o apoio entre os democratas para a agilização do processo de permissão tem aumentado. A pressão sobre o Congresso também cresceu, considerando que a China tem avançado na construção de infraestrutura de inteligência artificial e que centros de dados, que consomem muita energia, estão exercendo pressão sobre uma rede elétrica já desgastada.
Rep. Dusty Johnson, R-S.D., membro do Comitê Selecionado da Câmara para o Partido Comunista Chinês, declarou em uma entrevista que “tornamos totalmente difícil construir grandes coisas neste país, e se não reformarmos isso, isso será um presente poderoso que estaremos dando à China”. Ele acrescentou que “sem uma reforma significativa da NEPA, será difícil para nós chegarmos aonde precisamos”.
Apoio Bipartidário ao SPEED Act
Em um indicativo de apoio bipartidário às iniciativas de reforma, o SPEED Act foi co-patrocinado pelo presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, Bruce Westerman, R-Ark., e pelo deputado Jared Golden, um democrata do Maine. A Coalizão de Centros de Dados, um grupo que representa grandes empresas de tecnologia que estão construindo centros de dados, afirmou que “a reforma abrangente de permissões é imprescindível para vencer a corrida da inteligência artificial, estimular a economia dos EUA e garantir a continuidade da liderança global da América.”
Cy McNeill, diretor de assuntos federais do grupo, afirmou que “infelizmente, as restrições de transmissão e geração em todo o país estão restringindo o crescimento econômico, incluindo o desenvolvimento da indústria de centros de dados nos Estados Unidos.” Ele também destacou que a indústria “está buscando continuar investindo centenas de bilhões de dólares anualmente nos EUA para construir a infraestrutura digital da América.”
Detalhes do SPEED Act
O SPEED Act estabeleceria prazos mais rígidos para que agências federais realizassem análises sob a NEPA, limitando também a capacidade da lei de atrapalhar um projeto. Além disso, o projeto reduz o prazo atual de seis anos para contestar uma decisão de permissão para apenas 150 dias. Os defensores desse ajuste afirmam que essa reforma diminuirá o número de ações judiciais que podem atrasar projetos por muitos anos.
Westerman, um dos co-patrocinadores do projeto, declarou em uma entrevista que “qualquer pessoa que queira impedir algo sob a NEPA tem uma vantagem.” Ele também mencionou a necessidade urgente de construir mais infraestrutura de energia, ressaltando que “os centros de dados consomem muita energia e precisamos aumentar a capacidade de geração energética, e o obstáculo para fazer isso é obter as permissões para esses projetos.”
Fundos Federais e Litígios
Westerman alertou que os centros de dados podem se ver envolvidos em litígios sob a NEPA caso recebam financiamento federal, como os recursos do CHIPS and Science Act voltados para projetos de produção de semicondutores. A gigante do setor, Micron, em uma carta, expressou que o SPEED Act “aceleraria a implementação de investimentos em desenvolvimento econômico, como os da Micron, e garantiria que cada dólar federal fosse utilizado de forma eficiente e eficaz.”
Desafios no Capitol Hill
Apesar do acordo bipartidário sobre a necessidade de reformar o processo de permissão, o SPEED Act enfrenta obstáculos no Capitol Hill. O ultra-conservador Caucus da Liberdade dos Republicanos da Câmara se opõe a uma emenda que Golden adicionou ao projeto, a qual limitaria a capacidade de um presidente de revogar permissões para projetos energéticos que não lhe agradem.
O presidente Donald Trump fez exatamente isso neste ano com permissões para energia eólica offshore. O presidente do Caucus da Liberdade, Andy Harris, R-Md., ameaçou derrubar o projeto antes que ele chegue ao plenário da Câmara se a emenda de Golden permanecer no texto. “A emenda de Golden precisa ser retirada, e isso é um mínimo,” disse Harris. “Se isso estiver lá, essa regra não vai ter sucesso.”
Preocupações entre Democratas
A expectativa sobre se um número suficiente de democratas apoiará o SPEED Act para neutralizar a oposição dos membros do caucus da liberdade é incerta. Os republicanos têm uma maioria muito estreita na Câmara e a liderança do partido só pode se permitir perder no máximo três votos da caucus republicana para aprovar legislação sem apoio democrático.
Ao mesmo tempo, alguns democratas na Câmara exigem concessões além da emenda de Golden para garantir que projetos de energia limpa cancelados por Trump sejam retomados. O deputado Seth Magaziner, D-R.I., afirmou que “imagino que haverá, como houve na comissão, um pequeno número de democratas dispostos a votar a favor na versão atual, mas certamente não a massa crítica.” Ele complementou que “praticamente todo democrata que está aberto à reforma de permissão precisará de algumas garantias de que a energia limpa fará parte disso.”
Outros democratas acreditam que o projeto vai longe demais ao comprometendo a proteção ambiental. Jared Huffman, um deputado da Califórnia e principal democrata do Comitê de Recursos Naturais da Câmara, afirmou que “isso é algo padrão, uma lista de desejos da indústria de combustíveis fósseis.”
Mesmo que a Câmara aprove o projeto, este será apenas a primeira parte de um pacote planejado para reformar outras partes do complexo sistema federal de permissões. Os legisladores estão avaliando a remoção de obstáculos para a construção de projetos de transmissão de energia interestadual.
O Senado ainda não apresentou seu próprio projeto de reforma das permissões, embora haja discussões em andamento sobre tal medida. Os democratas terão mais influência no Senado em relação a essa legislação, pois um projeto de reforma das permissões precisará de 60 votos para vencer um obstrucionismo. Atualmente, há apenas 53 senadores republicanos.
Senador Martin Heinrich, um democrata do Novo México, comentou em um evento recente que “acho que nossas equipes estão descobrindo o que é importante para os dois diferentes grupos no comitê e, espero que em breve possamos trocar ideias com o presidente [Mike] Lee.”
Mike Lee, R-Utah, é o presidente do Comitê de Energia e Recursos Naturais, onde Heinrich é o membro de maior destaque.
Fonte: www.cnbc.com