Minhas 3 regras para uma vida longa e feliz são simples.

Howard Tucker faleceu no dia 22 de dezembro de 2025, aos 103 anos, logo após escrever este ensaio para CNBC Make It. O texto é publicado aqui com a permissão de sua família.

Durante mais de 75 anos, atuei como neurologista, continuando minha prática até o fechamento do meu hospital em 2022. Agora, aos 103 anos — e recentemente nomeado o médico mais velho da história pelo Guinness World Records — as pessoas frequentemente me perguntam como consigo manter a felicidade, a mente afiada e um sentimento de realização.

Acredito que não existe uma única resposta mágica. Genes favoráveis e um pouco de sorte certamente podem proporcionar uma vantagem inicial. Entretanto, ao longo dos anos, cheguei à conclusão de que existem alguns princípios que são extremamente importantes.

Esses são os meus três princípios não negociáveis para uma vida longa e significativa — eles são simples e qualquer pessoa pode segui-los.

Costumo dizer a todos os meus pacientes que a mente é como qualquer outro músculo do corpo: se você não a utiliza, ela enfraquece.

Minha profissão me mantém pensando, aprendendo e resolvendo problemas interessantes. Quando uma fase da minha carreira médica chegou ao fim, encontrei uma nova maneira de continuar atuando, através da revisão médico-legal e aprendendo a utilizar as redes sociais. Não estou buscando uma desculpa para parar.

Na minha primeira década dos anos 60, frequentei a escola de direito à noite após ter trabalhado em tempo integral como médico. Passei no Exame da Ordem de Ohio aos 67 anos. Nunca tive a intenção de quebrar um recorde. Fiz isso porque a área do direito, assim como a medicina, me interessa e sempre acreditei que é fundamental continuar aprendendo.

Trabalhar não precisa significar apenas um emprego ou carreira. Pode incluir atividades como voluntariado, leitura, aprendizado de uma nova habilidade, tocar um instrumento, participar de um clube ou encontrar qualquer atividade que mantenha sua mente ativa.

Observei muitas pessoas desacelerarem após pararem de se envolver com o mundo. Em minha experiência, permanecer mentalmente ativo é uma das melhores coisas que você pode fazer por si mesmo.

Quando as pessoas me perguntam sobre minha longevidade, a maioria quer saber sobre uma dieta secreta ou alguma rotina de exercícios. A dieta e a atividade física são, sem dúvida, importantes. Contudo, também acredito que sua perspectiva de vida tem um impacto significativo.

Estive por aqui há bastante tempo. Como todos, enfrentei decepções, perdas e injustiças. No entanto, nunca considerei que faz sentido carregar ódio comigo.

Sentimentos de raiva e ressentimento consomem energia. Eles têm um custo físico. Em minha visão, eles fazem mais mal à pessoa que os carrega do que a qualquer outra. A raiva pode aumentar a pressão arterial, elevar os hormônios do estresse e aumentar o risco de doenças cardíacas a longo prazo. Sem contar a energia mental gasta em odiar alguém.

Não é necessário esquecer cada ofensa ou desculpar comportamentos inadequados. O ponto é não permitir que a amargura domine sua vida. Sempre acreditei que é mais saudável seguir em frente, continuar interessado nas pessoas ao seu redor e concentrar sua energia nas coisas que conferem significado à vida.

Não acredito que viver bem signifique se privar de todos os prazeres.

Eu gosto de um bom martini. Aprecio um bom pedaço de carne. Minha esposa, Sue, com quem estou casado há 68 anos, é uma cozinheira incrível e sempre nos alimentamos bem. Também acreditamos em manter o equilíbrio, consumindo bastante salada, vegetais e adotando uma abordagem de moderação em todos os aspectos.

Para mim, a moderação é o que torna o prazer possível a longo prazo. Ter uma abordagem sensata em relação ao que você come é fundamental. Isso se aplica a muitos aspectos da vida. O excesso de qualquer coisa pode desgastá-lo. O oposto, a escassez, pode igualmente fazer efeito negativo.

Portanto, o melhor conselho que posso oferecer é manter sua mente ativa, deixar de lado a amargura e aproveitar a vida. Cada dia é uma nova oportunidade para viver bem, então, por que não aproveitar ao máximo?

Dr. Howard Tucker foi neurologista em Cleveland, Ohio. Ele foi reconhecido como o “Médico Mais Velho de Todos os Tempos” pelo Guinness World Records, aos 103 anos. Durante a pandemia, ele ensinou residentes de medicina e tratou pacientes no St. Vincent Charity Medical Center, além de dar aulas para estudantes de direito da Case Western Reserve University. Ele também participou do documentário de longa-metragem, “What’s Next?”, produzido por seu neto, Austin Tucker, e dirigido por Taylor Taglianetti.

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