Celebração de Aniversário da Apple e Desafios Futuros
Abertura do Mercado em Cupertino
CUPERTINO, Califórnia — Na terça-feira, a Nasdaq realizou suas festividades de abertura de mercado na vasta sede da Apple, localizada no Vale do Silício, na véspera do 50º aniversário da empresa. Em uma mesa dentro do Apple Park, o campus em formato de anel que Steve Jobs ajudou a projetar nos seus últimos anos, Tim Cook acionou o sino de abertura e, assim, deu início ao que se pode chamar de o segundo meio século da fabricante do iPhone. Apesar de ser uma ocasião festiva, ela acontece em um ponto crucial para uma empresa icônica americana que enfrenta grandes desafios no presente e nos anos vindouros, à medida que a indústria de tecnologia é dominada pela inteligência artificial.
Transição e Desafios da Apple
Antes do boom da inteligência artificial, que teve início com o lançamento do ChatGPT da OpenAI no final de 2022, a Apple se destacava ao dominar o mercado de dispositivos para consumidores e ao integrar sua assistente de voz Siri em toda a sua linha de produtos. A proposta sempre foi simples: pagar um preço alto por um dispositivo e confiar que tudo o que ocorre nele permanece em sigilo, seja mensagens, fotos ou notas. Para a Apple, dados pessoais não servem como combustível para um motor publicitário. Dois dos seus principais concorrentes no setor de tecnologia, Google e Meta, adotaram a abordagem contrária. Essas gigantes da publicidade digital oferecem seus serviços principais gratuitamente, gerando lucros de dezenas de bilhões de dólares por ano por meio de promoções direcionadas aos usuários.
Os princípios defendidos por Apple provêm de Jobs, seu cofundador e antigo CEO. Cook, seu sucessor, tem promovido essa filosofia desde sua ascensão ao cargo em 2011, pouco antes da morte de Jobs. Ao longo dos 50 anos de história da Apple, essa filosofia se tornou um mantra em Cupertino. Contudo, o mais recente movimento da Apple parece destoar desse padrão.
Parceria com Google
Em janeiro, a Apple firmou um contrato de vários anos para utilizar a inteligência artificial Gemini da Google como parte de uma reformulação da Siri. A Google já paga em torno de US$ 20 bilhões anuais para ser o mecanismo de busca padrão nos dispositivos iPhone. Na área de inteligência artificial, essa relação se inverte: a Apple passa a ser a que pagará pela tecnologia ao licenciar a tecnologia da Google.
O aspecto financeiro não é a principal preocupação — a Apple registrou um caixa líquido de US$ 54 bilhões no último trimestre e retornou US$ 32 bilhões aos acionistas, principalmente por meio de recompra de ações. A preocupação, segundo o analista da Asymco, Horace Dediu, reside no significado desse acordo para os dados dos usuários e se a empresa de busca utilizará essas informações para aprimorar seus algoritmos. Dediu observa: "É aí que a separação precisa existir. Eles não podem compartilhar essa informação com a Google, e a Google não deve se tornar mais inteligente e melhorar seu negócio central simplesmente porque a Apple compartilha informações com eles."
A Dificuldade em Adotar IA
A Apple está enfrentando essa encruzilhada em parte porque, em comparação com seus pares tecnológicos, a empresa tem sido lenta na adoção de inteligência artificial. A tão aguardada atualização de IA para a Siri enfrentou atrasos, embora a Apple assegure que ainda será lançada até o fim do ano. Em 2024, a Apple lançou o Apple Intelligence, que inclui geradores de imagem, reescritores de texto, a capacidade de resumir notificações e integração com o ChatGPT. A resposta dos consumidores tem sido mista. A Apple, entretanto, realmente se destacou no controle de despesas de capital, ao contrário da Amazon, Microsoft, Alphabet e Meta, que estão comprometendo coletivamente centenas de bilhões de dólares anualmente em novas infraestruturas de inteligência artificial para apoiar modelos e cargas de trabalho de ponta. Enquanto os concorrentes estavam criando enormes negócios de modelos, envolvendo treinamento por meio de coleta de informações e dados, a Apple se manteve afastada, uma decisão que muitos no setor afirmam deixar a empresa em desvantagem no campo da IA generativa.
O Foco em Privacidade
Tim Cook caracteriza a privacidade como um "direito humano fundamental" há anos. Em uma aparição no programa "Good Morning America" da ABC em meados de março, ele reiterou que a Apple realiza o máximo de processamento possível nos dispositivos. Quando necessário, a Apple utiliza o que chama de Private Cloud Compute, que é essencialmente uma extensão segura do dispositivo na nuvem. Gene Munster da Deepwater Asset Management afirma que a liderança da Apple errou em suas leituras do mercado. "A questão é não ter reconhecido para onde o mundo estava indo e a velocidade com que isso estava ocorrendo", afirmou Munster, deixando a empresa em uma "encruzilhada" em relação à relevância de seus produtos a longo prazo. O desafio, segundo ele, está em "desenvolver um assistente digital de IA." Se a Apple não resolver esse problema, advertiu, alguém mais o fará, o que poderá minar o controle da Apple sobre o futuro.
O Legado da Siri
A Siri deveria ter proporcionado à Apple uma vantagem à frente de seus concorrentes. Lançada em outubro de 2011, um dia após a morte de Jobs, seria necessário aguardar anos até o surgimento da Amazon Alexa ou do Google Assistant no mercado. No entanto, o produto estagnou. Segundo Walt Mossberg, um ex-colunista do Wall Street Journal que acompanhou a Apple por muitos anos, a Apple "basicamente desperdiçou uma vantagem de cinco anos".
Dag Kittlaus, cofundador da Siri, deixou a Apple após a morte de Jobs, afirmando recentemente à CNBC, "Eu não queria trabalhar sem ele." Kittlaus menciona que a Siri continuou a melhorar do ponto de vista técnico, especialmente em reconhecimento de fala, mas sem os instintos e a visão do produto de Jobs, a empresa nunca realmente expandiu as capacidades da Siri. "Não existem mais barreiras técnicas em relação a qualquer parte da visão original da Siri", disse Kittlaus. "Quarenta vezes teríamos matado para ter a tecnologia de hoje naquela época."
A Visão para o Futuro
Adam Cheyer, co-criador da Siri, explicou que a visão original era muito mais ambiciosa do que o que foi lançado. O objetivo era criar um sistema que pudesse responder perguntas e também tomar ações, eventualmente apoiando um ecossistema mais amplo que poderia ser utilizado por empresas externas, semelhante à App Store. Ele mencionou que o desafio era combinar "conhecer e fazer" em um único sistema. O primeiro que conseguir fazer isso com "a experiência correta" será "a empresa de tecnologia dominante nesta nova era de IA", observou Cheyer. "E eu ainda acho que a Apple pode participar disso."
Atualmente, a IA é um negócio baseado em nuvem. Os modelos por trás do ChatGPT, Gemini e Claude da Anthropic são grandes demais para serem executados em um celular. No entanto, os modelos estão encolhendo. Dentro de poucos anos, cargas de trabalho significativas funcionarão em um chip dentro do telefone. Essa é a aposta da Apple, que tem integrado silício capacitado para IA em seus dispositivos desde 2017. À medida que a IA se desloca para o dispositivo, a expectativa é que o problema de privacidade da Apple comece a se resolver. As consultas dos usuários serão processadas localmente, sem passar por servidores em nuvem. Dediu observa que isso segue um padrão histórico de computação que se moveu do centro para a periferia, de mainframes para PCs e agora para telefones.
Sinais de Mudança na Computação
Tony Fadell, que desenvolveu o iPod e os primeiros três iPhones antes de cofundar a Nest e vendê-la para a Google, afirmou que os primeiros sinais dessa mudança na computação já são visíveis. À medida que mais pessoas experimentam agentes pessoais de IA, alguns estão executando a infraestrutura por conta própria, muitas vezes em dispositivos como um Mac Mini em casa.
A parceria com a Google pode ser a ponte para a Apple, de acordo com Kittlaus. "As pessoas se motivam quando veem um caminho para a vitória", disse. "Acho que esse é o momento."
O Desafio da OpenAI
À medida que a IA se desloca para a periferia, a questão para a Apple é se o dispositivo que ela passou as últimas duas décadas aperfeiçoando ainda permanecerá como o centro da computação. No ano passado, a OpenAI adquiriu a firma de design de Jony Ive, io, por US$ 6,4 bilhões, e encarregou o ex-chefe de design da Apple de construir algo tão significativo para a era da IA quanto o iPhone foi para a transição para o móvel. John Sculley, que atuou como CEO da Apple de 1983 a 1993, comentou em uma entrevista: "Esse é um pedido incrivelmente grande e uma visão incrível." Não se pode subestimar alguém tão brilhante como Jony Ive.
Ive, conhecido por projetar o iPod, iPhone, iPad e Apple Watch, entre outros dispositivos, está supostamente desenvolvendo uma família de dispositivos sem tela para a empresa de Sam Altman. Dediu comentou que esse é o cenário pelo qual a Apple deve se preocupar — não um dispositivo melhor, mas um mais simples que não requer uma tela. Se a interface de IA se revelar algo que as pessoas vestem ao invés de segurarem, a vantagem da Apple em design visual poderá perder relevância.
Conclusão do Aniversário
Esse não é um caminho que ainda gerou resultados. Ken Kocienda, que passou 15 anos na Apple e inventou o correção automática para o iPhone original, saiu em 2017 e se juntou à startup de hardware de IA Humane alguns anos depois. A Humane tentou criar um dispositivo nativo de IA sem tela, mas o esforço falhou. Kocienda destaca que a ideia pode ainda se provar correta, apenas pode ter chegado cedo demais. Fadell está menos preocupado. "Esses pins, canetas, todos esses pendentes — acho que são todos acessórios para o telefone", disse. "Vocês verão uma federação de dispositivos… e todos eles estarão habilitados para IA, em vez de remover dispositivos da sua vida."
Caso o futuro do hardware de IA gire em torno do telefone, a Apple pode estar posicionada para liderar novamente, com um novo capítulo moldado pelas mesmas fortalezas que construíram a empresa. Tudo isso se desenrolou no Apple Park, antes do amanhecer na terça-feira. Enquanto funcionários e Cook se reuniam no gramado, a grama ainda conservava a chuva da noite anterior. O céu se limpou logo quando a melodia de abertura da Nasdaq ecoou pelo espaço e Cook se adiantou para tocar o sino. A cena parecia quase impossivelmente controlada, como se até mesmo o clima tivesse se subordinado à coreografia da Apple. Todos os elementos se encontraram em tempo hábil para demonstrar a Wall Street, e a empresa aposta que a renovação da Siri fará o mesmo. A celebração do aniversário foi encerrada com uma apresentação de Paul McCartney, uma adição ao espetáculo projetado para transmitir confiança no caminho à frente, enquanto Wall Street aguarda ansiosamente pelo retorno da Apple no campo da IA.
Fonte: www.cnbc.com
