Preço do Óleo de Motor nos Estados Unidos Aumenta Comum Candidez de Escassez
Os preços do óleo de motor nos Estados Unidos estão aumentando de forma acelerada, e alguns executivos do setor expressam preocupação com uma possível escassez. Essa situação é atribuída à instabilidade provocada pela guerra no Oriente Médio, que resultou em danos significativos a instalações importantes na região, além do fechamento do Estreito de Ormuz.
A escassez potencial de alguns dos tipos mais populares de óleos de motor pode levar motoristas a adiarem a troca de óleo ou a optarem por produtos de qualidade inferior.
Perspectivas de Escassez
“Estamos prevendo escassez — não tenho dúvidas disso”, afirmou Holly Alfano, CEO da Independent Lubricant Manufacturers Association (ILMA), em entrevista à CNN. “Pode levar cerca de um ano até vermos algum alívio real”, acrescentou.
Tom Glenn, presidente e fundador da Petroleum Trends International e editor na JobbersWorld, destacou que tem documentado diversas rodadas de aumentos nos preços do óleo desde o início do conflito.
Segundo ele, “Três rodadas de aumentos de preços em dois meses e meio é algo inédito. E a magnitude é impressionante”. Desde 1979, Glenn nunca havia presenciado uma situação similar.
Em condições normais, os produtores de óleo de motor costumam elevar os preços para distribuidores em um intervalo de 70 a 80 centavos de dólar por galão. No entanto, Glenn relatou que alguns produtores já aumentaram os preços para valores superiores a US$ 5 por galão para grandes compras neste ano.
Esses crescentes preços são provocados por uma combinação de fatores, incluindo a elevação dos custos do petróleo bruto, óleos básicos, aditivos, transporte, embalagem e logística.
A ILMA também alerta para uma “escassez iminente” de óleos de baixa viscosidade, como 0W-16, 0W-8 e 0W-20, que são os tipos mais demandados no mercado atual de óleos lubrificantes para automóveis.
Esses óleos são amplamente utilizados em veículos mais novos, representando cerca de um terço da demanda total de óleo de motor para carros de passeio no ano anterior, conforme dados da Petroleum Trends International.
O cenário atual do óleo de motor serve como mais um lembrete da fragilidade das cadeias globais de suprimento.
Quase metade (44%) do óleo básico mais relevante utilizado na fabricação de óleo de motor, conhecido como Grupo III, provém de apenas três fornecedores no Golfo Pérsico, conforme informações da ILMA.
Impacto do Conflito no Abastecimento
A interrupção do fornecimento de petróleo e gás do Oriente Médio ocorreu devido ao fechamento do Estreito de Ormuz, que se deu após o início do conflito envolvendo os Estados Unidos e Israel contra o Irã em fevereiro. Além disso, a Pearl GTL, a maior planta de conversão de gás em líquidos (GTL) no mundo, situada no Catar, foi alvo de um ataque que a deixou seriamente danificada. Isso resultou na inoperância de um dos principais fornecedores de óleos básicos do Grupo III.
Conforme a ILMA, “Espera-se que os EUA fiquem sem petróleo bruto do Grupo III originário do Golfo Pérsico até junho”. Normalmente, os Estados Unidos buscaram suprir a demanda na Coreia do Sul, porém as refinarias asiáticas dependem também do Estreito de Ormuz para uma significativa parte de seu petróleo bruto e estão concentradas na produção maximizada de querosene de aviação e diesel, visando as margens de lucro historicamente altas.
Embora o óleo lubrificante para automóveis possa ser produzido com óleos básicos do Grupo II, esses também estão sendo desviados para a produção de diesel, dada a alta demanda.
A ILMA observou que “a válvula de segurança do Grupo II está efetivamente fechada”.
Discussões com o Governo
A ceo da ILMA, Alfano, mencionou que o grupo tem recebido relatos de que algumas regiões nos Estados Unidos já estão lidando com a escassez de suprimentos.
Além disso, Alfano destacou que a indústria mantém diálogo com o Departamento de Energia, incluindo conversações com assessores do Secretário de Energia, Chris Wright.
“Eles estão explorando todas as possibilidades”, enfatizou Alfano. “Infelizmente, não há muito que eles possam fazer. Não existe uma solução fácil”, completou.
Ela ainda ressaltou que, apesar de duas novas usinas no setor estarem previstas para iniciar operações nos Estados Unidos, espera-se que comecem a funcionar apenas no próximo ano.
A porta-voz da Casa Branca, Taylor Rogers, informou que “o presidente e toda a equipe de energia previram interrupções de curto prazo nos mercados globais de energia devido à Operação Epic Fury e tinham um plano preparado para mitigar essas interrupções”, incluindo medidas como a suspensão da Jones Act.
Rogers destacou que a administração está colaborando ativamente com o setor privado para abordar preocupações emergentes, “explorar possíveis ações e guiar as decisões políticas do presidente”. Ela também afirmou que os mercados de energia devem se estabilizar e que os preços “cairão drasticamente” à medida que esforços forem feitos para encerrar o conflito.
Ben Dietderich, secretário de imprensa do Departamento de Energia, reforçou que o órgão está “preparado para tomar medidas adicionais, se necessário, para evitar interrupções no fornecimento”.
A Valvoline, operadora de 2.400 centros de serviços de troca de óleo, comunicou que não realizou aumentos significativos de preços e que possui “fornecimento suficiente para atender os clientes atualmente e no futuro próximo”.
A empresa também revelou que está em constante colaboração com seus fornecedores para “gerenciar proativamente qualquer impacto potencial do atual cenário de mercado”.
Representantes de grandes varejistas de autopeças, como AutoZone, Advance Auto Parts e Jiffy Lube, não responderam aos pedidos de comentários acerca da situação.
Mason Hamilton, economista-chefe do Instituto Americano de Petróleo (API), declarou que a associação comercial está “monitorando atentamente como o conflito no Oriente Médio pode afetar o mercado”.
Ainda segundo Hamilton, o API ativou o licenciamento provisório de emergência para permitir que as empresas tivessem flexibilidade para buscar fornecedores alternativos de óleos básicos que não tenham sido afetados pelo conflito.
Michael Chung, diretor sênior de inteligência de mercado da Auto Care Association, disse à CNN que os motoristas devem se preparar para impactos financeiros adicionais, mesmo que escolham adiar manutenções não essenciais.
Chung comentou, “Ainda estamos otimistas com o mercado de reposição, mas reconhecemos que também haverá desafios na cadeia de suprimentos relacionados à disponibilidade e aos preços do óleo lubrificante a curto prazo”.
Possíveis Soluções para a Indústria
Glenn, editor da JobbersWorld, expressou preocupação com a possibilidade de escassez de óleo de motor, mas acredita que soluções alternativas podem ser implementadas.
“Os americanos não vão parar de dirigir carros. Os caminhões não vão parar de entregar mercadorias. Não vamos parar completamente”, declarou Glenn, ressaltando a resiliência do setor.
Entre as opções sugeridas para que a indústria gerencie proativamente a demanda, Glenn indicou que as montadoras poderiam permitir temporariamente o uso de óleo de motor com viscosidade ligeiramente maior, que exigiria muito menos óleo básico do Grupo III.
Outras abordagens incluem a alteração das recomendações das montadoras quanto à frequência das trocas de óleo e a dependência temporária dos produtores do óleo básico do Grupo II para a fabricação de óleo de motor.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
