Progresso no Programa de Mísseis Balísticos Intercontinentais Sentinel
A Northrop Grumman Corporation (NYSE:NOC) e a Força Aérea dos EUA informaram sobre um progresso contínuo no desenvolvimento do programa de mísseis balísticos intercontinentais chamado Sentinel. O primeiro voo deste sistema está agendado para ocorrer em 2027, enquanto a capacidade operacional inicial é esperada para o início da década de 2030.
Desenvolvimento do Sistema LGM-35A Sentinel
O sistema LGM-35A Sentinel está sendo projetado para substituir o antigo sistema de dissuasão nuclear terrestre Minuteman III. A área de cobertura do programa se estende por mais de 83.000 quilômetros quadrados, englobando cinco estados dos Estados Unidos. Este programa envolve a colaboração de mais de 500 parceiros da indústria, contando com uma força de trabalho que ultrapassa 10.000 pessoas.
Investimentos e Recursos
A Northrop Grumman informou que desde os últimos cinco anos, a empresa investiu um total de US$ 13,5 bilhões em infraestrutura e pesquisa e desenvolvimento que estão diretamente ligados a programas de segurança nacional. Dentro desse montante, US$ 2 bilhões foram destinados à expansão da capacidade de motores de foguete sólidos, projetada para apoiar a produção do Sentinel.
Marcos e Progresso dos Testes
Os principais marcos do programa incluem a montagem do primeiro propulsor de três estágios e a produção de motores de foguete de combustível sólido, que serão utilizados em cinco testes de voo planejados. O progresso observado nos testes inclui dois testes bem-sucedidos de separação entre os estágios e um teste de desprendimento da carenagem, que validaram com êxito os sistemas de separação de estágios e de proteção da carga útil.
Sistemas de Orientação e Controle
Os sistemas de orientação e controle do míssil também alcançaram avanços significativos, com o hardware passando por um teste inicial em plataforma. Esse teste expôs o Sistema de Medição Inercial de Navegação a condições semelhantes às de voo. O sistema utiliza materiais compósitos que apresentam uma redução de peso de cerca de 70% em comparação com os materiais utilizados no Minuteman III.
Infraestrutura e Suporte ao Lançamento
Em relação à infraestrutura, foi iniciada a construção de um protótipo de tubo de silo de lançamento. Este protótipo foi desenhado para avaliar tanto o projeto estrutural quanto as técnicas de construção. Além disso, o Sistema de Suporte ao Lançamento do programa, que consiste em uma plataforma digital de comando e controle, passou pela sua revisão crítica de projeto.
Declaração de Executivos
Sarah Willoughby, vice-presidente e gerente geral de sistemas de dissuasão estratégica da Northrop Grumman, comentou: “O programa Sentinel exemplifica o que é possível quando uma abordagem de aquisição ousada encontra a inovação implacável.”
Perspectivas Futuras do Programa
O programa Sentinel está projetado para durar até 2075. As atividades relacionadas ao desenvolvimento, construção e implantação foram organizadas em etapas e em diversas localizações de alas de mísseis, à medida que o novo sistema substitui a infraestrutura legada do Minuteman III.
A Northrop Grumman também está disponível na B3, por meio da BDR (BOV:NOCG34).
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