A Indústria de Taxis Aéreos e os Desafios Jurídicos
Os fabricantes de táxis aéreos têm promovido a ideia de carros voadores, inspirados na ficção científica, há vários anos. À medida que essa visão se aproxima da realidade, disputas legais estão interferindo nesse progresso.
Disputas Judiciais Entre Concorrentes
No ano passado, a Joby Aviation processou a Archer, acusando a fabricante rival de "espionagem corporativa" e de utilizar informações roubadas para interferir em um contrato com um desenvolvedor imobiliário. Algumas semanas depois, a Archer respondeu, alegando que a Joby ocultou relações com a China e traçou um "plano calculado, de anos" para fraudar o governo dos EUA. Afirmou que o plano incluía a classificação de peças de aeronaves da China como bens de consumo, como "prendedores de cabelo" e "meias".
Simultaneamente, outra disputa estava se desenvolvendo. A Archer processou a Vertical Aerospace por violação de patente, alegando que a fabricante britânica copiou seu projeto de aeronave Midnight. A Vertical respondeu dizendo que a ação era "sem mérito" e que se defenderia vigorosamente em um comunicado à CNBC.
Ambos os casos estão atualmente tramitando nas cortes.
Implicações para os Investidores
Kyle Clark, CEO da Beta Technologies, comentou em entrevista que "os investidores vão observar coisas erradas acontecendo, os recursos sendo gastos com esses processos judiciais, e vão se afastar do setor". Ele acrescentou que se a Joby, a Archer, a Vertical e a Eve falharem, sua empresa também enfrentará dificuldades.
Até agora, em 2026, os investidores parecem menos impressionados com os fabricantes de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, conhecidas como eVTOLs. As ações da Archer caíram 9% e a empresa perdeu mais de um terço de seu valor no último ano. A Vertical também teve uma queda significativa, registrando uma perda de quase 58% em 2025 e reduzindo cerca de metade de seu valor de mercado.
A Eve viu uma diminuição de aproximadamente 13% em sua capitalização de mercado este ano, enquanto a Beta Technologies, que se tornou pública em novembro, caiu mais de 50% desde o fechamento de sua oferta inicial. As ações da Joby também apresentaram uma baixa de quase 7% em 2026, após um aumento de 60% no ano anterior.
Atrasos na Certificação e Desenvolvimento
Os cronogramas de certificação têm sido constantemente atrasados, à medida que o desenvolvimento de carros voadores, que prometem reduzir emissões e o tráfego, leva mais tempo do que o esperado nos EUA. Os planos do presidente Donald Trump para acelerar o desenvolvimento por meio de um Programa Piloto de Integração de eVTOL estão dando à indústria a validação necessária, mas as batalhas legais em andamento ameaçam desviar esses sonhos e afastar investidores.
Mike Hirschberg, principal da H2 Advisors, advertiu que "se a indústria continuar a se processar, isso vai arrastar os cronogramas de certificação e aumentar os custos".
O Impulso de Trump
No verão passado, o presidente Donald Trump proporcionou uma vitória significativa para a indústria de táxis aéreos ao assinar uma ordem executiva para criar um programa de testes. O anúncio coincidiu com um novo programa de domínio de drones e a intenção de "afirmar a liderança dos EUA em setores emergentes da aviação", enquanto sua administração busca reindustrializar o setor militar e expandir inovações.
Os fabricantes de táxis aéreos, que há muito colaboram com contratantes de defesa, interpretaram a notícia como uma oportunidade de acelerar a aprovação e a adoção de uma tecnologia que demorou anos para se concretizar. Adam Goldstein, CEO da Archer, expressou: "Este é o nosso momento a la Waymo. Esta é nossa chance de apresentar toda essa tecnologia".
A Administração rapidamente se mobilizou. Em setembro, o Departamento de Transporte lançou um programa e, em março, destacou 26 estados participantes na primeira fase. Os testes são esperados para começar neste verão.
Embora os fabricantes de aeronaves elétricas tenham realizado voos, nenhum conseguiu transportar passageiros comercialmente nos Estados Unidos. O principal obstáculo é obter a certificação da Administração Federal de Aviação (FAA). Antes que possam carregar legalmente passageiros, os fabricantes devem passar por um "rigoroso processo de certificação de múltiplas fases que começa com uma apresentação de familiarização e termina com a emissão de certificados de tipo e produção", afirmou um porta-voz da FAA em um comunicado por e-mail.
Um dos maiores desafios para os eVTOLs é a chamada Certificação de Tipo, ou a aprovação oficial do design e das partes da aeronave. Recentemente, a Archer anunciou ter concluído a Fase 3 desse processo e estar trabalhando simultaneamente na Fase 4. A Joby, por sua vez, está quase concluindo a Fase 4 e já começou os testes de voo de sua primeira aeronave compatível com a FAA para a Certificação de Tipo. A Vertical está seguindo o processo de certificação pela Agência de Segurança da Aviação da União Europeia, enquanto a Eve está colaborando com a Agência Nacional de Aviação Civil do Brasil.
A FAA comunicou que está trabalhando em estreita colaboração com quatro outros reguladores sobre mobilidade aérea avançada.
Expectativas e Infraestrutura
À medida que a certificação se aproxima, alguns investidores demonstram impaciência. No entanto, Angelo Collins, diretor executivo da Vertical Flight Society, alertou que apostar no primeiro a entrar no mercado pode não ser a melhor estratégia. "No final das contas, a qualidade do produto deve importar mais do que a data da certificação", ele disse. "Isso é algo que todos nós, engenheiros, sabemos, mas, no fim das contas, os investidores estão um pouco perdidos".
Desenvolver a infraestrutura necessária, como equipamentos de carregamento e vertiportos para decolagens e aterrissagens, é outro obstáculo à adoção em massa nos Estados Unidos, e os fabricantes de táxis aéreos esperam iniciar esse processo por meio do programa piloto de Trump.
Progresso e Investimentos
No ano passado, a Joby se tornou a primeira fabricante de táxis aéreos a completar uma transição total de voo, passando do modo vertical para o de cruzeiro, um progresso significativo rumo à certificação pela FAA. "Se você consegue demonstrar essa mudança, está a caminho da certificação", disse Austin Moeller, analista de tecnologia e defesa da Canaccord.
Fundada em 2009 por JoeBen Bevirt, a Joby, junto à Archer, atraiu a atenção dos investidores de varejo, tornando as ações suscetíveis a grandes oscilações e insatisfações. Recentemente, a Joby lançou uma ampla campanha em Nova York, que incluiu o primeiro voo eVTOL ponto a ponto da cidade, proporcionando aos espectadores na costa oeste de Manhattan uma visão próxima da tecnologia.
Nos últimos quinze anos, a empresa acumulou uma lista crescente de parceiros, incluindo o gigante de ridesharing Uber. A montadora japonesa Toyota investiu US$ 894 milhões na fabricante de eVTOL e anunciou um investimento adicional de US$ 500 milhões para 2024.
A Archer e a Joby já estão estabelecendo presenças significativas, especialmente no Oriente Médio, onde reguladores e governos estão dispostos a adotar as novas tecnologias. Os contratos da Joby incluem uma parceria exclusiva de seis anos para operar serviços de táxi aéreo em Dubai.
Como muitas de suas concorrentes no setor de eVTOL, a Joby se tornou pública por meio de uma fusão com uma empresa de aquisição de propósito específico (SPAC) no auge da euforia em 2021. Bevirt declarou à CNBC durante o Farnborough International Airshow em 2022 que a Joby planejava operar táxis aéreos em 2024. Nos últimos anos, a empresa não forneceu atualizações oficiais sobre essas previsões.
Eric Allison, diretor de produtos da Joby, explicou: "Não estamos projetando datas, porque isso não está totalmente sob nosso controle. Este é um processo regulado, e precisamos seguir as etapas e a FAA precisa responder".
A empresa foi aprovada para cinco dos oito programas pilotos do Trump. Joby espera começar a voar com passageiros em demonstrações já neste ano, o que aumentará a confiança na aeronave enquanto avança rumo à certificação, afirmou Allison.
No mês de abril, a Vertical se tornou a segunda fabricante de eVTOL a realizar com sucesso a transição do modo helicóptero para o modo avião. A empresa almeja obter a certificação para voos com passageiros até 2028 e seus executivos defendem com firmeza esse objetivo.
O Crescimento da Archer e da Eve
A Archer, a segunda maior na indústria em termos de valor de mercado, foi fundada em 2018 por Goldstein e Brett Adcock, que anteriormente fundaram a plataforma de contratação Vettery. A empresa apresentou sua primeira aeronave, conhecida como Maker, em 2021, e seu produto carro-chefe, Midnight, no ano seguinte.
O ex-co-CEO Adcock, que agora lidera a startup robonáutica apoiada pela Nvidia, Figure AI, declarou à CNBC em 2021 que a empresa estava trabalhando com a FAA para obter a certificação até 2024. Dois anos depois, Goldstein afirmou que a Archer planejava "iniciar a comercialização em 2025". Essas datas já passaram, mas a empresa agora enfrenta um prazo de 2028 enquanto busca transportar passageiros em Los Angeles como parceiro oficial dos Jogos Olímpicos.
A Archer está se preparando para o megaevento esportivo e tentando construir um hub operacional para a futura rede de táxis aéreos na região. Recentemente, a empresa adquiriu o Aeroporto Hawthorne por US$ 126 milhões, que fica próximo ao movimentado Aeroporto Internacional de Los Angeles.
No ano passado, a companhia também comprou cerca de 300 patentes relacionadas a baterias, controle de voo e hélices da fabricante de táxis aéreos Lilium, que encerrou suas operações.
A Eve Mobility, uma das empresas que aposta em uma adoção lenta e constante para transportar passageiros, é uma nova empreitada da fabricante brasileira de jatos Embraer. A Eve firmou acordos com a United Airlines e anteriormente declarou que pretende entrar em operação até 2027. Johann Bordais, CEO da companhia, afirmou: "Não queremos ser os primeiros; queremos ser os certos".
A Abordagem Metódica da Beta
Kyle Clark, CEO da Beta, está executando uma "abordagem por etapas" para a certificação, começando com serviços de defesa, logística e médicos antes de atender ao mercado de passageiros. Ele observou que as aeronaves mais simples de sua companhia em comparação com as concorrentes facilitarão o processo de certificação.
Em março, a Beta foi selecionada para sete dos oito locais do eVTOL Integration Pilot Program, mais do que qualquer outro fabricante. A empresa também é conhecida por seus negócios de peças, que incluem motores e carregamento, e firmou acordos com concorrentes, incluindo Eve Air e Archer.
A Beta fabrica duas aeronaves, incluindo um eVTOL, e espera obter certificação em 2028. Também está desenvolvendo uma aeronave elétrica convencional com decolagem e pouso programado para 2027, que opera como um avião de asa fixa.
Um Histórico de Processos e Falências
O caminho para os carros voadores tem sido repleto de retrocessos e algumas falências. Um dos obstáculos mais recentes para a certificação aconteceu em 2024, quando a Volocopter, com sede na Alemanha, cancelou os planos de trazer táxis aéreos para as Olimpíadas de Paris após não conseguir obter a certificação para seus motores.
Outras fabricantes de táxis aéreos enfrentaram destinos ainda mais graves. A Lilium, fabricante de jatos elétricos, descontinuou suas operações no ano passado após um pacote de emergência de última hora entrar em colapso. Em seu auge, a empresa levantou mais de um bilhão de dólares, tornando-se pública por meio de uma fusão SPAC durante a euforia de 2021.
Andrew Beebe, um parceiro da Obvious Ventures e investidor na Lilium, observou que a natureza intensiva em capital do negócio dificulta o sucesso das empresas de eVTOL sem a experiência adequada. A Vertical estava à beira do colapso, mas agora a companhia está passando por uma reviravolta significativa.
Em 2021, enquanto as reservas em dinheiro da Vertical estavam se esgotando, o gerente de fundos de hedge Jason Mudrick entrou com um pacote de financiamento. Até 2024, a Mudrick Capital se tornou o acionista majoritário da fabricante de táxis aéreos por meio de um acordo de reestruturação da dívida e, posteriormente, forçou a saída do fundador.
Desde então, a Vertical modernizou sua estratégia, intensificou o marketing e trocou sua equipe de gestão. Em abril deste ano, a companhia garantiu um pacote de financiamento de até US$ 850 milhões.
Processos judiciais, como aqueles que estão ocorrendo entre a Vertical, a Archer e a Joby, não são novos para a indústria. Em 2023, a Archer resolveu disputas de propriedade intelectual com a Boeing e sua unidade Wisk, assinando um acordo para colaborar em tecnologia autônoma e investindo na fabricante de táxis aéreos.
Acima de tudo, fabricantes de eVTOL e especialistas têm uma mensagem importante para os investidores que estão enfrentando os processos e a certificação: preparem-se para um caminho sinuoso. Goldstein, da Archer, afirmou: "Isso é, sem dúvida, um investimento de longo prazo. Deixo que os investidores decidam sobre os preços das ações, e garantiremos que traremos um avião seguro ao mercado".
Fonte: www.cnbc.com
