Contextualização do Caso Manus
Manus foi reconhecida pela mídia estatal da China como a “próxima DeepSeek” logo após seu lançamento em março de 2025, meses antes de a startup se mudar para Cingapura.
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Decisão da China em Bloquear a Aquisição
BEIJING — A decisão da China de bloquear a aquisição de US$ 2 bilhões da startup de inteligência artificial Manus, pela gigante de tecnologia dos EUA Meta, é interpretada por analistas como um aviso para empreendedores na área tecnológica.
“Claramente, após o Manusgate, fundadores saberão que se você começa na China, deve permanecer na China”, afirmou Duncan Clark, um dos primeiros consultores da Alibaba e presidente da firma de consultoria BDA China.
“Sabemos que o acordo já estava enfrentando dificuldades”, acrescentou, “mas esse desenvolvimento draconiano é um dos lados mais extremos dos resultados possíveis.”
Importância do Momento
A timing é notável, já que ocorre apenas dias antes da divulgação dos resultados financeiros programada da Meta na quarta-feira, segundo o horário local, e menos de um mês antes da visita planejada do presidente dos EUA, Donald Trump, a Pequim, durante a qual devem ser discutidos temas relacionados ao comércio e investimentos.
O caso também tem implicações diretas sobre como empresas e investidores se posicionam na corrida tecnológica EUA-China, à medida que navegam por novos riscos em relação a dados, talentos e propriedade intelectual.
Para startups chinesas de inteligência artificial e investidores dos EUA, “a lição a ser aprendida é que a incorporação em Cingapura sozinha não elimina os riscos regulatórios chineses de um acordo”, comentou Chris Pereira, presidente e CEO da empresa de consultoria iMpact.
“A implicação mais ampla”, prosseguiu, “é que uma nova frente na competição entre os EUA e a China acaba de se abrir: o talento em si.”
Próximos Passos para o Acordo
Na segunda-feira, as autoridades chinesas exigiram que as partes envolvidas na transação se retirassem, apenas meses após o início de uma investigação. Não está claro como o processo de reversão será conduzido.
Analistas afirmaram que a decisão pode servir como um sinal para fundadores sobre a relocação de tecnologias sensíveis para o exterior.
“Mais do que os modelos e agentes de inteligência artificial, a China está mais preocupada com a transferência para o exterior de tecnologias sensíveis originárias da China — e os dados e talentos por trás delas — por meio de reestruturações corporativas em Cingapura”, explicou Winston Ma, professor adjunto na NYU School of Law.
“O aspecto mais complexo desse processo de reversão é a reversão de dados”, observou Ma, destacando que é muito mais desafiador do que reverter uma transação de bens físicos.
Um porta-voz da Meta informou à CNBC que a transação “cumpriu plenamente a legislação aplicável. Antecipamos uma resolução apropriada para a investigação.” Manus não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da CNBC.
“A realidade prática é que a China não tem alavanca sobre a Meta”, disse Gary Dvorchak, diretor administrativo do Blueshirt Group. As plataformas de mídia social da controladora do Facebook estão bloqueadas na China por meio de um firewall de internet.
Em comparação com seus negócios na União Europeia, a Meta “não gera nada na China”, o que significa que a empresa poderia ignorar Pequim e prosseguir com o acordo, argumentou Dvorchak. No entanto, Pequim poderia interromper as operações da Manus, tornando a startup “essencialmente sem valor para a Meta se procederem com a fusão”, acrescentou.
A Meta revelou que aproximadamente 11% de sua receita em 2024 veio da China, mas não forneceu esses dados para 2025. A Europa representou mais de 20% da receita da Meta em 2024 e 2025.
Embora a Meta tenha destacado em seu relatório anual de 2025 que gera “receita significativa a partir de um pequeno número de revendedores que atendem anunciantes com sede na China”, alertou que ações regulatórias, incluindo tensões EUA-China, podem representar riscos para seu desempenho financeiro.
Medidas de Segurança Nacional e Análise do Caso
A decisão de Pequim de bloquear a aquisição parece ser a primeira vez em que a China utilizou medidas de revisão de segurança de investimentos estrangeiros introduzidas no final de 2020.
Essas regras refletem a importância das preocupações com a segurança nacional, estabelecendo um escritório dedicado sob a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, a agência de planejamento econômico da China.
As medidas exigem que as empresas solicitem aprovação para acordos que envolvam preocupações de segurança nacional antes de realizar um investimento estrangeiro “diretamente ou indiretamente” na China continental. Não está claro se a Meta ou a Manus foram obrigadas a fazê-lo e se se comunicaram com os reguladores de antemão. Relatórios indicam que Pequim começou a revisar o acordo após seu anúncio.
“A R&D inicial da Manus foi realizada na China e … seus dados principais se originaram lá”, afirmou o tabloide estatal Global Times em uma versão em inglês de seu editorial durante a noite.
“A questão-chave não é onde a empresa está registrada ou onde sua equipe está atualmente baseada”, disse o editorial. “Em vez disso, está na extensão de seus vínculos tecnológicos, de talento e de dados com a China, e se a transação poderia prejudicar a segurança industrial e os interesses de desenvolvimento da China.”
Atenção Nacional e o Contexto Internacional
Com o sucesso do ChatGPT da OpenAI, que conquistou o mundo em 2022, Washington intensificou as restrições às exportações de chips para a China, limitando o acesso a um mercado lucrativo para empresas como a gigante de semicondutores dos EUA, Nvidia.
A China tem buscado a autossuficiência tecnológica, mas enfrenta dificuldades para acompanhar o desenvolvimento. Avanços de empresas como a DeepSeek, em janeiro de 2025, marcaram um momento de orgulho nacional.
O modelo de IA de código aberto não dependia de talentos treinados no exterior. A DeepSeek também reduziu os custos de uso de IA — mesmo quando os EUA restringiram o acesso da China a chips de alta qualidade.
Seguindo essa onda de entusiasmo, a Manus, em 5 de março de 2025, lançou uma ferramenta de IA que elevou a tecnologia a um novo patamar, passando de geração de ideias à conclusão autônoma de tarefas.
A mídia estatal da China aclamou o lançamento como “a próxima DeepSeek.” O governo municipal de Pequim foi rápido em destacar que a Manus foi criada por uma empresa local chamada Beijing Red Butterfly Technology.
No entanto, em julho de 2025, a Manus havia se reestruturado como uma empresa com sede em Cingapura. Em março, a China delineou planos para transformar suas ambições tecnológicas em seu mais recente plano de desenvolvimento quinquenal.
Repercussões na Comunidade de Inteligência Artificial
A China deseja “evitar situações em que talentos chineses possam impulsionar empresas dos EUA em sua rivalidade na área de IA”, afirmou Clark, da BDA, observando que os talentos chineses representam cerca da metade do pool global de engenharia em IA em biotecnologia e muitos outros setores.
“Eles não querem permitir que pessoas ou empresas contornem as regras. Vimos isso com o IPO abortado do Ant Group, Didi antecipando sua listagem nos EUA e, em seguida, sendo deslistada. Agora, é a vez da Manus.”
No entanto, existe um lado oposto. O caso Manus pode aprofundar ainda mais a divisão do ecossistema de IA entre a China e os EUA, desencorajando talentos de IA no exterior a retornarem à China, disse Dan Wang, diretor da equipe de China do Eurasia Group.
Fonte: www.cnbc.com
