Volkswagen inicia produção de SUV elétrico
No dia 13 de março de 2026, a Volkswagen anunciou o início da produção de seu primeiro SUV totalmente elétrico, o ID. UNYX 08, que utiliza o chip automotivo da empresa Xpeng.
A grande história
A Volkswagen está se preparando para um futuro baseado em chips. E, pelo menos na China, a empresa Nvidia não faz parte desse cenário. Com tecnologias avançadas provenientes de players locais chineses, “para nós, não há razão para manter a parceria com a Nvidia”, disse Thomas Ulbrich, diretor de tecnologia do Volkswagen Group China, durante uma conversa em seu escritório, em um dos raros dias em que esteve na sede da montadora em Pequim.
Ulbrich normalmente passa a maior parte do tempo em Hefei, um hub automotivo localizado a poucas horas de Xangai. Nesse lugar, estão localizadas as fábricas da Volkswagen, assim como seu maior centro de pesquisa e desenvolvimento fora da Alemanha. Em relação aos semicondutores, a empresa possui uma joint venture com a empresa chinesa de chips automotivos Horizon Robotics e uma parceria com a fabricante de veículos elétricos Xpeng, que desenvolveu seu próprio chip automotivo chamado “Turing”.
O chip Turing da Xpeng é parte do primeiro SUV totalmente elétrico da Volkswagen, o ID. UNYX 08. A produção teve início na última sexta-feira em Hefei, com entregas programadas na China para começar até o final de junho. O veículo conta com assistência ao motorista do tipo L2, permitindo que ele ajude os motoristas a navegar em rodovias e ruas urbanas. Essa funcionalidade de assistência ao motorista já foi implementada pela Xpeng na China, enquanto a Tesla ainda aguarda a aprovação de Pequim para sua versão.
A expertise da Xpeng em software de assistência ao motorista é um dos motivos que levou Ulbrich a afirmar que a Volkswagen está trabalhando com os chips da Xpeng, além de Horizon. “Por que um cliente compra um carro?” questionou Ulbrich. “Há dez anos, era marca, marca, marca,” explicou. “Mas atualmente, o que importa é a inteligência do carro, principalmente impulsionada por veículos elétricos inteligentes.”
Em cerca de dois anos, ele espera que os carros da Volkswagen na China atinjam capacidades de L3, permitindo que os motoristas retirem as mãos do volante em condições específicas. Quando os reguladores permitirem o uso do L3, a responsabilidade em caso de acidentes deverá ser transferida do motorista para o fabricante.
Enquanto isso, a joint venture da Volkswagen com a Horizon, chamada Carizon, está desenvolvendo seu primeiro chip automotivo avançado, com entrega prevista para os próximos três a cinco anos. A Nvidia também aposta que o ramo de chips automotivos se tornará um negócio de bilhões de dólares. Contudo, o crescimento do segmento diminuiu nas últimas квартas, enquanto os parceiros chineses que anteriormente trabalhavam com a Nvidia começaram a desenvolver seus próprios chips internamente.
Quanto à aplicação da inteligência artificial, Ulbrich comentou que a integração da IA ocorrerá mais rapidamente nas fábricas do que nos veículos. Ele afirmou que a Volkswagen já está incorporando algumas funcionalidades impulsionadas por IA na fabricação. Ulbrich também é CEO do centro de pesquisa e desenvolvimento em Hefei, conhecido como Volkswagen Group China Technology Company, cargo que ocupa desde abril de 2024. Essa é sua terceira designação na China, tendo atuado anteriormente nos anos 90 e 2010.
Atualizando-se com a velocidade da China
A Volkswagen se tornou uma das montadoras ocidentais mais agressivas em sua tentativa de recuperar as vendas perdidas na China para rivais locais de veículos elétricos. No entanto, as tentativas anteriores à pandemia foram lentas. Em um salão do automóvel na primavera de 2019, o maior fabricante de automóveis da Europa anunciou uma nova linha de veículos elétricos para a China, com lançamento programado para dois anos depois.
Rivais chineses estavam avançando muito mais rapidamente. A Xpeng apresentou um coupe elétrico que os consumidores poderiam dirigir em aproximadamente 12 meses. A BYD lançou seu sedan elétrico Han em julho de 2020, aumentando as entregas em menos de um mês. Agora, após uma reestruturação nos negócios na China iniciada em 2023, a Volkswagen conseguiu reduzir seus tempos e custos de produção.
“Este é o ano das entregas,” afirmou Ulbrich. Ele destacou que, em 2026, a Volkswagen planeja lançar 20 novos modelos movidos por soluções híbridas ou elétricas nas estradas da China. O plano se estende até 2030, quando a Volkswagen pretende ter 50 novos modelos, incluindo 30 totalmente elétricos, que também serão exportados para outros países.
Este ano marca, de fato, a maior campanha de produtos da Volkswagen na China até o momento. A direção do grupo sinalizou suas ambições durante um relatório de lucros na semana passada, apesar de uma queda de 53% no lucro e uma redução de 8% nas vendas de carros de passageiros na China. Em última análise, a sobrevivência da empresa depende do que atrai os compradores.
Na China, os consumidores estão altamente conectados digitalmente, observou Ulbrich, citando a variedade de serviços disponíveis em smartphones. “O carro precisa se encaixar neste mundo,” afirmou, destacando que é por isso que a tecnologia automotiva na China está avançando tão rapidamente. Isso implica que, para as empresas, a China não é apenas um centro de treinamento, mas também um mercado para provar produtos, sugerindo vantagens estratégicas globais.
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Próximos eventos
18 de março: Resultados da Tencent
19 de março: Resultados da Alibaba referentes ao quarto trimestre de dezembro. Resultados da Horizon Robotics para o ano fiscal de 2025.
20 de março: A China divulga as taxas de juros de referência. Resultados financeiros da Xpeng para o ano fiscal de 2025.
Fonte: www.cnbc.com
